– najvýznamnejší redakčný pracovník, ktorý zodpovedá za obsah periodika a prácu redakcie vydavateľovi a čitateľom. V slovenskom tlačovom systéme určuje obsah periodika v súlade so záujmami všetkých činiteľov komunikačného reťazca. Dozerá na to, aby sa náplňou periodika neporušovali zákonom chránené záujmy spoločnosti, organizácií a občanov. Zodpovedá za starostlivé preverenie pravdivosti a pôvodu každej informácie. Plní verejnú službu v oblasti informovania spoločnosti, preto by mal ovládať aj princípy novinárskej tvorby (individuálnej i kolektívnej), ktorú pomáha koordinovať. Popri odbornej úrovni sa od neho vyžadujú aj zvláštne osobné vlastnosti a schopnosti, ktoré vyžaduje riadiaca práca. Meno š. by sa malo pravidelne objavovať pod článkami, ktoré sa vyslovujú k zásadným otázkam periodika, resp. vydavateľa. Teória manažmentu rozoznáva štyri typy šéfredaktora: 1. autoritatívny, 2. liberálny, 3. patricijský a 4. demokratický. Pre redakciu je najvhodnejší š. s prevahou demokratických čŕt.
Šéfredaktor pomáha zabezpečovať chod redakcie zástupca (zástupcovia), sekretár (sekretári) a vedúci oddelení. Zástupca š. je druhý najvýznamnejší redakčný funkcionár, ktorý zastupuje š. v medziach svojho poverenia alebo úplne. Nebýva v každej redakcii, ale vo veľkých redakciách ich môže byť aj niekoľko. V niektorých redakciách majú zástupcovia na starosti jednotlivé oddelenia. Funkcia zástupcu š. sa vznikla v 20. storočí, keď objem riadiacej činnosti v redakcii vzrástol natoľko, že ju už nestačil robiť iba š. Ďalší pomocný a poradný orgán š. môže predstavovať redakčná rada.
Funkcia šéfredaktora sa vyvíja. V minulosti, v čase tzv. osobnostnej žurnalistiky, udávala osobnosť šéfredaktora ráz celému periodiku (napr. novinárska činnosť Ľudovíta Štúra, 1813–1856, a jeho Slovenskje národňje novini, 1845–1848). V modernej žurnalistike závisí charakter periodika viac od vydavateľa. Šéfredaktor sa predtým volal aj hlavný redaktor.
Lit.: PRAVDOVÁ, Hana. Systém a organizácia práce v tlačovom médiu. Trnava : Univerzita sv. Cyrila a Metoda, 2004.
TUŠER, Andrej: Ako sa robia noviny. Bratislava : Sofa, 1999.
VOJTEK, Juraj. Úvod do organizácie redakčnej práce a redigovania. Bratislava : Filozofická fakulta Univerzity Komenského, 1995 (1. vydanie), 2000 (2. prepracované a doplnené vydanie).
Zákon číslo 81/1966 Zb. O periodickej tlači a ostatných hromadných informačných prostriedkoch (úplné znenie platnej úpravy, ako vyplýva z neskorších zmien a doplnení). In: DRGONEC, Ján: Tlačové právo na Slovensku. Bratislava : ARCHA, 1995. S. 169-178.